आव्श्यक्ता ही आविष्कार की जननी है। कहावत कंप्यूटर के लिए भी सही है। तेज और सटीक गणना करने वाले उपकरणों की खोज के कारण कंप्यूटर का आविष्कार किया गया था। बेसिक पास्कल ने 1642 में पहली मैकेनिकल एडिंग मशीन का आविष्कार किया। बाद में, वर्ष 1671 में, कीबोर्ड मशीनों की उत्पत्ति 1880 के आसपास हुई और हम आज भी उनका उपयोग करते हैं। उसी अवधि के आसपास, हर्मन होलेरिथ पंच कार्डों की अवधारणा के साथ आए, जो 1970 के दशक के उत्तरार्ध में भी कंप्यूटर में इनपुट माध्यम के रूप में बड़े पैमाने पर इस्तेमाल किए गए थे। मशीनों और परिकलकों ने यूरोप और अमेरिका में सदी के अंत में अपनी उपस्थिति दर्ज कराई। कैंब्रिज विश्वविद्यालय में उन्नीसवीं सदी के प्रोफेसर शार्ल्सबॉब को आधुनिक डिजिटल कंप्यूटरों का जनक माना जाता है। कंप्यूटर के विकास का एक बेहतर विचार रखने के लिए यह प्रसिद्ध शुरुआती कंप्यूटरों की चर्चा करने योग्य है। ये इस प्रकार हैं:

1.  The Mark- I कंप्यूटर (1937-44)

 

 ऑटोमैटिक सीक्वेंस कंट्रोल्ड कैलकुलेटर के रूप में भी जाना जाता है, यह आईबीएम (इंटरनेशनल बिजनेस मशीन) कॉर्पोरेशन के सहयोग से हार्वर्ड यूनिवर्सिटी के हॉवर्ड ए आइकेन द्वारा डिजाइन की गई पहली पूरी तरह से स्वचालित गणना मशीन थी। यह एक इलेक्ट्रो-मैकेनिकल डिवाइस (इलेक्ट्रॉनिक और मैकेनिकल दोनों प्रकार के उपकरणों का उपयोग किया जाता है) जो पहले से ही छिद्रित कार्ड मशीनों के लिए विकसित तकनीकों पर आधारित था ।

2.  द एटनासॉफ़-बेरी कंप्यूटर (1939-42)। 

 

डॉ। जॉन अटानासॉफ ने कुछ गणितीय समीकरणों को हल करने के लिए एक इलेक्ट्रॉनिक मशीन विकसित की। आविष्कारक के नाम और उसके सहायक, क्लिफोर्ड बेरी के बाद मशीन को एटनासॉफ़-बेरी कंप्यूटर या एबीसी कहा जाता था। यह भंडारण के लिए आंतरिक तर्क और कैपेसिटर के लिए 45 वैक्यूम ट्यूबों का उपयोग करता था 

3. ENIAC (1943-46)

  इलेक्ट्रॉनिक न्यूमेरिकल इंटीग्रेटर एंड कैलकुलेटर (ENIAC) पहला सभी इलेक्ट्रॉनिक कंप्यूटर था। इसका निर्माण अमेरिका के पेनसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के मूर स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग में किया गया था, प्रोफेसर जे। प्रिस्पर एकर्ट और जॉन मौचली के नेतृत्व में एक डिजाइन टीम द्वारा U.S.A. को सैन्य जरूरतों के कारण ENIAC विकसित किया गया था। बैलिस्टिक संबंधी समस्याओं को हल करने के लिए इसका उपयोग कई वर्षों तक किया गया था। इसने 20 x 40 वर्ग फुट के कमरे में दीवार की जगह ले ली और 18,000 वैक्यूम ट्यूबों का इस्तेमाल किया, जो 200 माइक्रोसेकंड में दो नंबर जोड़ सकता है और उन्हें 2000 माइक्रोसेकंड में गुणा कर सकता है। 

.4.  EDVAC (1946-52)

 ENIAC का एक बड़ा दोष यह था कि इसके कार्यक्रमों को ऐसे बोर्डों पर तार दिया गया था जिससे कार्यक्रमों को बदलना मुश्किल हो गया था। डॉ। जॉन वॉन न्यूमैन ने बाद में ‖stored program that अवधारणा पेश की जिसने इस समस्या पर काबू पाने में मदद की। इस अवधारणा के पीछे मूल विचार यह है कि निर्देशों और डेटा का एक क्रम कंप्यूटर के मेमोरी में स्वचालित रूप से संचालन के प्रवाह को निर्देशित करने के लिए संग्रहीत किया जा सकता है। इस सुविधा ने आधुनिक डिजिटल कंप्यूटरों के विकास को काफी प्रभावित किया क्योंकि इससे आसानी से विभिन्न कार्यक्रमों को एक ही कंप्यूटर पर लोड और निष्पादित किया जा सकता है। इस सुविधा के कारण, हम अक्सर आधुनिक डिजिटल कंप्यूटर को संग्रहीत प्रोग्राम डिजिटल कंप्यूटर के रूप में संदर्भित करते हैं। इलेक्ट्रॉनिक डिस्क्राइब वेरिएबल ऑटोमैटिक कंप्यूटर (EDVAC) ने इसमें संग्रहित ‘प्रोग्राम कॉन्सेप्ट’ का इस्तेमाल किया
डिज़ाइन। वॉन न्यूमैन के पास बाइनरी फॉर्म (सभी वर्णों का प्रतिनिधित्व करने के लिए केवल दो अंक -0 और 1 का उपयोग करने वाली प्रणाली), दशमलव संख्या या मानव पठनीय शब्दों के बजाय, दोनों निर्देशों और डेटा को संग्रहीत करने के विचार का श्रेय भी है। 

5.  EDSAC (1947-49)। U.S.A. के EDVAC के साथ मिलकर, अंग्रेजों ने इलेक्ट्रॉनिक विलंब संग्रहण स्वचालित कैलकुलेटर (EDSAC) विकसित किया। इस मशीन ने मई 1949 में अपने पहले कार्यक्रम को अंजाम दिया। इस मशीन में, अतिरिक्त संचालन में 1500 माइक्रोसेकंड और गुणा ऑपरेशन हुए: 4000 माइक्रोसेकंड हुए। कैम्ब्रिज यूनिवर्सिटी गणितीय प्रयोगशाला में प्रोफेसर मौरिस विल्क्स के नेतृत्व में वैज्ञानिकों के एक समूह ने इस मशीन का विकास किया ।

6.  UNIVAC I (1951)। TheUniversal Automatic Computer (UNIVAC) पहला डिजिटल कंप्यूटर था जो एक तरह का नहीं था। कई UNIVAC मशीनों का उत्पादन किया गया था, जिनमें से पहला Ce में स्थापित किया गया था